s.Pz.Abt.501 in Africa

Riguardo questo reparto di Tiger

Il 501° Reparto carri pesanti venne formato verso la metà del 1942 e venne addestrato per mesi in Germania, prima sui carri Tiger (P) e poi sul Tiger E quando lo sviluppo del Tiger (P) venne abbandonato. Il Tiger E era ancora in via di sviluppo, così alcuni elementi dell'equipaggiamento vennero aggiunti ai Tiger dopo che erano già stati consegnati al reparto.

Il 501 venne assegnato alla 5. Panzer Armee che stava venendo trasferita in tutta fretta in Tunisia per contrastare le forze alleate sbarcate nel corso dell' Operazione Torch. Questo pose i Tiger sotto il comando di von Arnim; non erano nell' Afrikakorps di Rommel. I Tiger prima sbarcarono a Bizerte nel novembre 1942 e poi combatterono i carri americani per la prima volta il 1 dicembre.

Il Battaglione 501 in Africa partecipò ad alcune operazioni per arrestare l'avanzata alleata, inclusi gli scontri a Sidi bou Zid. I Tiger non erano presenti alla battaglia per il Passo Kasserine perché von Arnim non li volle cedere a Rommel. Poco dopo però egli perse 7 Tiger nell'arrischiato tentativo di catturare Beja; i resti del 501 vennero poi incorporati nel 504.

Il battaglione aveva due compagnie e 20 Tiger. C'erano due Tiger comando, numerati "01" e "02"; due carri dei comandanti di compagnia, "11" e "21"; e quattro plotoni per compagnia, ciascuno con due Tiger numerati nell'usuale schema a tre cifre. Il resto era composto da Panzer III di supporto.

Quando il battaglione venne riallocato come 7. e 8. Kompanie del Panzerregiment 7, la 2. Kompanie cambiò diligentemente la cifra iniziale dei suoi Tiger da "2" a "8", ma apparentemente non venne fatto nessun altro cambiamento. Dopo l'Operazione Ochsenkopf, i carri rimasti vennero raggruppati nella 7. Kompanie e (eccetto per i Tiger comando) rinumerati in "7xx". Il carro del comandante di compagnia divenne allora il "71".

I conteggi pubblicati delle perdite dei Tiger di questi battaglioni contengono ovviamente degli errori. I ricercatori credono oggi che le cifre siano più o meno queste: venti Tiger consegnati; il Tiger "122" venne perso il 22 gennaio; il Tiger "231" venne perso il 31 gennaio; sette Tiger vennero persi nella battaglia di Hunt's Gap; undici Tiger vennero assorbiti nello s.Pz.Abt.504. (Carri gravemente danneggiati non vennero contati come perdite finché non vennero abbandonati.)

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