Le châssis a été fabriqué à l'usine Henschel & Sohn de Kassel-Mittelfeld, la tourelle provient de l'usine Wegmann Waggonfabrik A.G de Kassel.
D'après le numéro du châssis n°251 114, le char a été fabriqué en mai 1944.
Le Tigre 1 actuellement à Saumur fait partie des 14 tigres qui ont été délivrés le 06 juin 1944 à la deuxième Kompanie du s.SS.Pz.Abt 102 stationnée dans la région de St-Pol au sud de Calais.
La deuxième Kompanie du s.SS.Pz.Abt 102 est commandée par le SS-Hauptsturmführer Endemann.
Le 13 juin 1944, le bataillon est dirigé vers Paris et il s'installe dans le parc du château de Versailles .
A partir du 01 juillet, le bataillon se dirige vers le front de Normandie par ses propres moyens (subissant nombreuses pannes et incidents mécaniques )
Le bataillon est rassemblé le 04 juillet autour de Cauville , le 10 juillet, le s.SS.Pz.Abt 102 se trouve dans le secteur de la cote 112 où se déroulent de très durs combats.
Le 11 juillet au soir, la cote 112 est tenue par les tigres du s.SS.Pz.Abt 102, ils tiendront cette position stratégique jusqu'au 02 août 1944.
Entre le 10 juillet et le 20 août, le bataillon va détruire 227 chars, 28 canons antichars, 19 half-tracks, 4 automitrailleuses, 34 camions !
Le 22 juillet, la deuxième Kompanie prend position à Maltot, le 24 juillet elle détruit 4 chars ennemis.
Le premier août, la deuxième Kompanie s'installe au nord de la Biesterre , le 02 août elle participe à une attaque, au soir elle a déjà détruit 17 chars !
Mi août, le 102 SS.s.Abt est pris dans la fournaise de Falaise, la plupart des chars sont détruits ou sabordés, aucun ne repassera la Seine.
Le tigre de Saumur a du être abandonné sur panne mécanique , en effet il ne présente pas de traces d'impacts ou de sabordage.
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Après la retraite Allemande, toute la Normandie est jonchée
de matériels abandonnés : une aubaine pour les groupes de
résistants .
Le tigre 1 de Saumur est récupéré fin 44/début 45 et remis en état par "l'escadron autonome de chars lourds Besnier ", du nom du capitaine qui le constitua.Cet escadron est équipé de chars Allemands de récupération : panzers 4, stug 3, panthers , tigres 1. Ce groupe participe à différentes missions, dont le siège de la poche de St Nazaire. Après la capitulation Allemande le 08 mai 1945, l'escadron est incorporé comme 2eme peloton du 6eme Cuirassier et il est envoyé en occupation en Allemagne dans la région de Trêves . D'après les photos, les chars de l'escadron Besnier reçoivent de nouveaux marquages : petit drapeau tricolore , nom, immatriculation. C'est ainsi que le tigre de Saumur est baptisé "Colmar" , un autre tigre 1 "Bretagne", un panther "Dauphine"etc... |
Le capitaine Guy Besnier |
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| Les chars de l'escardron Besnier, l'inscription "COLMAR"et le drapeau tricolore sont visibles sur la tourelle du tigre1, à l'arrière plan on peut voir des stugs III G et des Panzers IV. |
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Dans le rapport d'évaluation du tigre 1 de 1946 fait par le service
technique de l'armée de terre, section "autos-chars" une petite photo
montre le tigre 1 utilisé pendant la durée des tests
d'évaluation à Münsingen.
Après agrandissement de la photo, il apparaît que le char porte l'inscription "Colmar" et le drapeau tricolore sur la tourelle, il s'agit donc bien du char de l'escadron Besnier !
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Le tigre 1 de Saumur présente quelques signes particuliers: Le frein de bouche gros modèle est vissé de travers, et il y a un choc à l'avant de la caisse . |
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Lorsque l'on examine attentivement la photo issue du rapport, on peut voir un choc sur l'arrête supérieure du blindage à l'avant de la caisse, ainsi que le frein de bouche gros modèle vissé de travers. Ces détails à eux seuls permettent d'identifier sans aucun doute ce char comme celui étant actuellement exposé à Saumur . |
SOURCES:
*Historica hors série n°60
*SteelMasters n°3
*MMA n°36
*Tiger1 (Ryton publications)
*Rapport d'évaluation du tigre1 (Archives de chatellerault)
*Merci à Rudi pour les photos et les détails sur l'escadron Besnier