Si estás construyendo una de las últimas versiones del Tiger, a partir de la maqueta de Tamiya o de Italeri, partes de un fino anillo en el techo del casco que rodea parcialmente la torre. En la maqueta de Tamiya está modelado en la plancha del casco; en la maqueta de Italeri es una pieza separada.
Este anillo tiene unas perforaciones poco profundas espaciadas en su longitud. En ambas maquetas, estos agujeros están en posiciones incorrectas. En los Tiger reales, se pueden apreciar 6 agujeros bien claros en el anillo, y eran mucho más profundos que los de las maquetas. Están localizados aquí:
Por tanto, ¿por qué este anillo y por qué este esquema desigual de agujeros?
A inicios de 1.943 llegaron quejas de las tropas relativas a que los fragmentos de metralla podían alojarse bajo el borde inferior de la torre del Tiger y bloquearla. El hueco existente entre el borde de la torre y el casco era nominalmente de 10 mm de anchura.
Para evitar esto, se dispuso un anillo de blindaje protector que sería fijado al techo del casco, rodeando la torre y protegiendo este hueco. La torre estaba muy cerca de las trampillas del motor, situadas tras ella, por lo que esta protección no se podía extender por todo el perímetro.
Se realizó un diseño preliminar, con un grosor de 80 mm y una altura de 60 mm, y con un radio interno de 1.200 mm. El esquema superior del perfil muestra como este anillo estaba justo en el borde exterior inferior de la torre y protegía el hueco. Este esquema está basado en un original alemán fechado el 23 de Marzo de 1.943.
Debido a los miedos sobre la resistencia del techo del casco, la idea no fue llevada a cabo.
Aproximadamente un año después, los diseñadores finalmente habían completado el diseño de un anillo y este apareció en los Tiger de producción. Sus planos están fechados el 1 de Mayo de 1.944 (de acuerdo con el Manual de la Torre). El nombre alemán para este anillo era el de Turmfugenschutz.
En esas fechas la torre había sido rediseñada con un radio frontal 10 mm mayor que el anterior; por tanto, el radio de este anillo fue incrementado en la misma cantidad. Para reducir peso, la altura del anillo fue seccionada a 30 mm. Para ayudar a desviar los proyectiles, su cara externa tenía un perfil sesgado. El perfil del anillo utilizado en los vehículos de producción es el mostrado arriba.
El anillo estaba formado por tres segmentos idénticos, abarcando cada uno exactamente 95º. Esto implicaba que sus extremos más posteriores estaban a unos 20 mm del borde trasero de la cubierta posterior del casco. Para sujetar el anillo al techo del casco, se practicaron agujeros al anillo y se fijó con pernos pasantes a través del anillo y del techo del casco, fijados con tuercas por la parte inferior del techo del casco. Se pueden ver estas tuercas en el vehículo de Saumur, en la página del “Casco‿, en la fotografía nº 4.
Estos pernos tenían cabezas cónicas diseñadas para quedar alineadas exactamente con la cara externa, en este caso, la parte superior del anillo. No eran visibles excepto cuando se examinaba el anillo de cerca, y no deberían aparecer representados en una maqueta a escala 1/35.
De todas formas, algunas de las posiciones de los pernos no se utilizaban, dejando libres los 6 agujeros que he descrito al inicio de la página. La razón de esto es que, debido a la estructura interior del carro, los diseñadores no pudieron separar estos pernos uniformemente. Para simplificar la producción, quisieron que los anillos fuesen idénticos, pero no pudieron utilizar posiciones de los agujeros idénticas para los tres segmentos del anillo.
Por tanto, diseñaron los segmentos para tener siete agujeros para los pernos, como se puede apreciar en el modelo superior. Sólo se utilizaron cinco posiciones. La elección de los agujeros que se utilizarían en cada segmento dependía del lugar donde este estuviese colocado, si en el frente, a la derecha o a la izquierda.
El esquema superior muestra la posición de los pernos, los agujeros que no se utilizaban y los obstáculos que causaban los problemas. Como se ve en dicho esquema, había 8 agujeros en el techo del casco con pernos de cabeza aplanada sujetando los soportes de la munición. Su posición exacta también es conocida por los esquemas de diseño.
Ha llegado hasta nuestros días un plano original alemán. Parte del mismo está reproducido en la página 146 del libro “DW to Tiger 1‿. El plano contiene un listado de los componentes del anillo como tres segmentos idénticos (con el mismo número de pieza) además de 15 tuercas y pernos a rosca.
El esquema superior muestra un segmento del anillo. Las dimensiones en verde están acotadas a partir del plano alemán, las azules están obtenidas de los vehículos supervivientes y pueden estar equivocadas en unos pocos milímetros.
Este modelo parcial muestra la plancha superior del casco de un Tiger, versión final. Está incluido el montaje del anillo de la torre completo de esta versión. En el modelo he incluido los 21 agujeros para los pernos y las 15 tuercas, hundiendo los pernos 1 mm por debajo de la superficie. Como se puede ver, no asoman. Pero los agujeros no utilizados, con unos 22 mm de diámetro, son fácilmente visibles y deberían estar representados en una maqueta a escala.
[1] Survey of vehicle 251114, at Saumur, by Jean-Charles Breucque
[2] Survey of vehicle at Vimoutiers, by Jean-Charles Breucque
[3] DW to Tiger 1