Traducido por   José Antonio Rodríguez

Escotilla de Escape

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Los primeros Tiger tenían 4 escotillas de acceso en la parte superior de las planchas de la torre y del casco, pero enseguida se añadió una escotilla para ser utilizada específicamente para escapar del vehículo. Uno de los portillos de pistola de la parte posterior de la torre fue eliminado para albergar esta escotilla. El esquema superior muestra la posición de la misma.

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Se practicó un agujero redondo de 80 mm de diámetro en el blindaje de la torre, tal y como se muestra en este plano. Como el agujero tenía un perfil plano y el blindaje de la torre era curvado, esto daba como resultado un borde escalonado que era más profundo en la parte superior e inferior que en los laterales.

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La propia escotilla estaba realizada con una plancha de blindaje plana y circular, de los mismos 80 mm de grosor que las paredes de la torre. Los lados derecho e izquierdo de su parte externa estaban biselados, como se muestra en este esquema, para intentar adaptarse aproximadamente a la curva de la pared de la torre. El interior de la escotilla era más delgado que el exterior y se estrechaba, permitiendo que se pudiese encajar ajustadamente en su agujero cuando se cerraba. Existía una banda de goma encajada en el borde plano interior de la escotilla, la cual podía presionarse contra el blindaje de la pared de la torre y crear un sellado para inmersión. Esto era necesario para los Tiger que tuviesen capacidad de vadeo profundo.

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Era por tanto necesario que la escotilla pudiese cerrarse muy herméticamente, pero a la vez que fuese posible abrirla muy rápidamente. Los diseñadores resolvieron esto con un mecanismo muy simple. Una barra de acero, de 80 mm de anchura y 25 mm de grosor, fue colocada en un alojamiento vertical en la parte interior de la escotilla. Dos guías en forma de U la sujetaban en su parte inferior y superior, y tenía una apertura en el medio para limitar sus movimientos, por lo que no podía salirse. En cada guía había un tornillo con una manivela que permitía apretarlo a mano para bloquear la escotilla. Cuando estos tornillos eran aflojados, la barra simplemente caía por su propio peso, permitiendo la caída de la propia escotilla hacia fuera o que se empujase desde dentro para abrirla. Este esquema muestra la barra de cierra en posición cerrada. Nótese que el anillo de sellado de caucho está dibujado en el borde interno de la escotilla.

Fuentes

[1] Estudio realizado por David Byrden del Tiger del Museo de Bovington

Copyright © David Byrden 1998-2007 salvo los artículos indicados.
Translation copyright © José Antonio Rodríguez

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